Jika Sobat mencoba membeli sesuatu dengan kertas, Sobat mungkin mengalami masalah. Kecuali, selembar kertas itu adalah uang kertas seratus dolar.
Kenapa ya uang kertas itu jauh lebih menarik dan berharga daripada lembaran kertas lainnya? padahal tidak banyak kan yang bisa kita lakukan dengan uang. Kita ga bisa makan uang. Ga bisa juga membangun rumah terbuat dari uang. Dan membakarnya pun ilegal. Jadi, apa masalahnya?
Doug Levinson menjelaskan dalan Ted-Ed "What gives a dollar bill its value?" pada 23 Juni 2014 silam. Kita tentu mengetahui bahwa uang kertas seratus dolar dicetak oleh pemerintah dan ditetapkan sebagai mata uang resmi, sedangkan lembaran kertas lainnya tidak. Itulah yang membuatnya legal. Nah di sisi lain, yang bikin uang kertas seratus dolar berharga adalah seberapa banyak atau sedikit jumlahnya yang beredar.
Dahulu sebagian besar mata uang, termasuk dolar AS, terkait dengan komoditas berharga dan jumlahnya yang beredar bergantung pada cadangan emas atau perak suatu pemerintah. Tetapi setelah AS menghapuskan sistem ini pada tahun 1971, dolar menjadi apa yang dikenal sebagai uang fiat, yang berarti tidak terkait dengan sumber daya eksternal apapun, tetapi bergantung sepenuhnya pada kebijakan pemerintah untuk memutuskan berapa banyak mata uang yang dicetak.
Cabang pemerintahan kita yang mana yang menetapkan kebijakan ini? Eksekutif, Legislatif, atau Yudikatif? nyatanya bukan ketiganya. Kebijakan moneter ditetapkan oleh Sistem Federal Reserve yang independen, atau Fed, yang terdiri dari 12 bank regional di kota-kota besar di seluruh negeri.
Sumber foto: visticawa.com
Dewan gubernurnya, yang ditunjuk oleh presiden dan dikonfirmasi oleh Senat, melapor kepada Kongres, dan semua keuntungan Fed masuk ke Departemen Keuangan AS.
Tetapi untuk menjaga agar Fed tidak terpengaruh oleh perubahan politik sehari-hari, Fed tidak berada di bawah kendali langsung cabang pemerintahan mana pun.
Kenapa Fed ga memutuskan untuk mencetak uang kertas seratus dolar tak terbatas aja biar semua orang bahagia dan kaya? Karena kalau begitu, uang kertas itu tidak akan berharga sama sekali. Pikirkan tentang tujuan mata uang: untuk ditukarkan dengan barang dan jasa.
Jika jumlah total mata uang yang beredar meningkat lebih cepat daripada total nilai barang dan jasa dalam perekonomian, maka setiap bagian individu akan dapat membeli sebagian kecil dari barang-barang tersebut daripada sebelumnya. Ini disebut inflasi. Di sisi lain, jika jumlah uang yang beredar tetap sama, sementara lebih banyak barang dan jasa diproduksi, nilai setiap dolar akan meningkat dalam proses yang dikenal sebagai deflasi.
Jadi mana yang lebih buruk?
Terlalu banyak inflasi berarti uang di dompet Sobat hari ini akan bernilai kurang di kemudian hari, bikin Sobat ingin segera membelanjakannya. Sementara ini akan merangsang bisnis, itu juga akan mendorong konsumsi berlebihan, atau menimbun komoditas, seperti makanan dan bahan bakar, menaikkan harganya dan menyebabkan kekurangan konsumen dan bahkan lebih banyak inflasi.
Tetapi deflasi akan membuat orang ingin menyimpan uang mereka, dan penurunan pengeluaran konsumen akan mengurangi keuntungan bisnis, yang menyebabkan lebih banyak pengangguran dan penurunan pengeluaran lebih lanjut, menyebabkan ekonomi terus menyusut.
Jadi, sebagian besar ekonom percaya bahwa meskipun terlalu banyak dari keduanya berbahaya, sejumlah kecil inflasi yang konsisten diperlukan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi. The Fed menggunakan sejumlah besar data ekonomi untuk menentukan berapa banyak mata uang yang harus beredar, termasuk tingkat inflasi sebelumnya, tren internasional, dan tingkat pengangguran.
Mereka perlu mendapatkan angka yang tepat untuk merangsang pertumbuhan dan menjaga orang tetap bekerja, tanpa membiarkan inflasi mencapai tingkat yang mengganggu. The Fed tidak hanya menentukan berapa nilai kertas di dompet kita, tetapi juga peluang kita untuk mendapatkan atau mempertahankan penghasilan. (ALR-26)